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유명 추리소설 작가 할런 트롬비가 85번째 생일 파티 다음 날 아침, 자신의 서재에서 숨진 채 발견된다. 경찰은 자살로 결론을 내리려 하지만, 누군가의 의뢰를 받은 사립 탐정 브누아 블랑이 저택에 나타나면서 상황이 달라진다. 라이언 존슨 감독의 나이브스 아웃은 고전 추리소설의 공식을 충실히 따르면서도, 그 공식을 영리하게 비틀어낸 작품이다. 대저택, 수상한 가족들, 거액의 유산, 그리고 괴짜 탐정까지. 처음엔 익숙한 재료들이라 범인 맞히기 게임처럼 즐기며 봤다. 그런데 이 영화는 중반쯤 관객이 예상한 게임판을 통째로 뒤집어버린다.
서사구조: 범인을 먼저 알려준 추리극
보통의 추리 영화는 마지막에 가서야 범인을 밝힌다. 그런데 이 영화는 꽤 이른 시점에 관객에게 사건의 진실을 보여준다. 할런의 간병인 마르타가 그날 밤 실수로 약병을 바꿔 치명적인 양의 진통제를 주사했고, 할런은 그녀를 지키기 위해 스스로 목숨을 끊었다는 것이다. 관객은 범인이 누구인지 이미 안 채로 영화를 보게 된다. 이 선택이 영화를 완전히 다른 장르로 바꿔놓는다. 이제 질문은 누가 범인인가에서, 마르타가 들키지 않고 이 상황을 빠져나갈 수 있는가로 바뀐다. 추리극이 갑자기 서스펜스 스릴러가 되는 것이다. 게다가 마르타는 거짓말을 하면 구토를 하는 특이한 체질을 갖고 있다. 탐정 블랑은 그 사실을 알고 그녀를 조수로 삼는다. 범인일지도 모르는 사람이 탐정의 옆에서 수사를 돕는 기묘한 상황. 이 대목에서 감독이 얼마나 영리한지 느꼈다. 관객에게 답을 미리 알려준 것 같지만, 사실 그건 또 하나의 미끼였다. 진짜 진실은 그보다 훨씬 깊은 곳에 숨어 있었으니까. 결말에 이르러 마르타가 실제로는 약을 제대로 놓았다는 사실, 누군가 약병의 내용물을 미리 바꿔놓았다는 사실이 드러나면서 퍼즐은 다시 맞춰진다.
요약: 영화는 초반에 마르타가 실수로 할런을 죽게 했다는 진실을 먼저 보여주며 추리극을 서스펜스로 바꾸지만, 그것조차 미끼였고 누군가 약병을 미리 바꿔놨다는 더 깊은 진실이 결말에 드러난다.
캐릭터해석: 거짓말하면 토하는 간병인
마르타는 이 영화에서 가장 정직한 사람이다. 말 그대로 거짓말을 하면 몸이 먼저 반응해 토해버리는 사람이다. 그녀는 할런의 간병인이자 체스 친구였고, 할런은 가족 누구보다 그녀를 신뢰했다. 그런데 할런이 세상을 떠난 뒤, 그는 전 재산을 가족이 아닌 마르타에게 남긴다. 그 순간부터 가족들의 태도가 돌변한다. 그동안 그녀를 가족처럼 여긴다고 말하던 사람들이, 갑자기 그녀를 협박하고 비난하며 유산을 포기하라고 압박한다. 흥미로운 건 마르타가 끝까지 자기 방식을 지킨다는 점이다. 그녀는 자신을 위해 거짓말을 하려 애쓰다가도, 결국 진실을 택한다. 그리고 그 정직함 때문에 마지막에 살아남는다. 블랑은 처음부터 그녀를 의심하면서도 그녀의 본성을 믿었다. 사실 할런이 그녀에게 유산을 남긴 이유도 바로 그것이었을 것이다. 거짓과 위선으로 가득 찬 가족 사이에서, 그녀만이 할런을 한 사람으로 대했으니까. 거짓말을 못 하는 체질은 처음엔 약점처럼 보이지만, 결국 그녀를 지켜주는 가장 강력한 무기가 된다.
요약: 거짓말을 하면 토하는 마르타는 유산을 받자마자 돌변한 가족들의 압박 속에서도 끝내 정직함을 지키며, 처음엔 약점처럼 보이던 그 체질이 결국 그녀를 지키는 가장 강력한 무기가 된다.
메시지: 위선을 벗겨낸 커피잔
트롬비 가족은 겉으로는 관대하고 진보적인 사람들이다. 이민자에 대해 이야기할 때면 저마다 열린 태도를 강조하고, 마르타를 가족의 일원이라고 부른다. 그런데 정작 아무도 마르타가 어느 나라에서 왔는지 정확히 알지 못한다. 누구는 에콰도르라 하고, 누구는 파라과이라 하고, 누구는 브라질이라 한다. 그들에게 마르타는 한 사람이 아니라 막연한 이민자 출신 간병인일 뿐이다. 그리고 유산 문제가 걸리자 그들의 관대함은 순식간에 사라진다. 다시 생각해도 이 설정은 꽤 날카로운 풍자다. 자신이 노력해서 부를 이뤘다고 믿는 가족들은, 사실 할런의 돈에 기대어 살아왔다. 진짜 범인으로 밝혀진 손자 랜섬 역시 유산에서 제외되자 모든 걸 계획했다. 영화의 마지막 장면에서, 마르타는 저택의 발코니에 서서 아래에 모인 가족들을 내려다본다. 그녀의 손에는 할런이 쓰던 커피잔이 들려 있고, 거기에는 내 집, 내 규칙, 내 커피라는 문구가 적혀 있다. 집안의 진짜 주인이 바뀌는 순간이다. 위선적인 관대함 대신 정직함이 이긴 결말. 이 짧은 장면 하나가 영화 전체의 메시지를 담아낸다.