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영화 역사를 얘기할 때 빠지지 않는 작품이 몇 개 있는데, 대부도 그중 하나다. 워낙 자주 언급되다 보니 안 본 사람도 결혼식 장면이나 말머리 장면 정도는 알고 있을 정도다. 그런데 이 영화가 완성되기까지 카메라 뒤에서 있었던 일들을 보면, 영화 자체 못지않게 드라마틱하다는 걸 알게 된다. 촬영장 밖에서 벌어진 일들만 따로 정리해도 웬만한 영화 한 편은 나올 것 같다.
촬영비화: 협상은 마피아끼리 했다
이 영화를 둘러싼 갈등은 결국 마피아 보스끼리의 담판으로 마무리됐다. 이탈리아계 갱단을 다루는 영화라는 소식이 알려지자, 실제 뉴욕 마피아 보스였던 조 콜롬보가 강하게 반발했다. 그는 이탈리아계 미국인 시민권 연맹이라는 단체를 이끌고 있었는데, 이탈리아계를 범죄자로만 그린다는 이유로 촬영장을 방해하고 장비를 부수게 했고, 제작진은 살해 위협까지 받았다고 한다. 제작자 알 루디가 나서서 협상을 시도했지만 쉽게 풀리지 않았는데, 결국 다른 마피아 보스 러셀 부 팔리니까지 나서서 콜롬보를 직접 설득하고서야 상황이 정리됐다고 한다. 그 협상 결과가 좀 뜻밖이다. 대본에서 마피아와 코사 노스트라라는 단어를 아예 빼고, 연맹 회원들에게 단역과 엑스트라 자리를 내주고, 시사회 수익 일부를 기부하기로 한 것이다. 개인적으로는 마피아 영화를 만드는데 진짜 마피아가 개입해서 단어 하나를 빼게 만들었다는 게, 영화 내용보다 더 영화 같다는 생각이 들었다. 그렇게 협상이 끝난 뒤에는 실제 조직원으로 알려진 사람들이 결혼식 장면 엑스트라로 카메라에 잡히기도 했다고 하니, 허구와 실제의 경계가 이 영화만큼 애매했던 경우도 드물지 않을까 싶다.
요약: 실제 마피아 보스 조 콜롬보의 반발로 촬영이 위협받았고, 결국 다른 마피아 보스가 나서서 대본에서 특정 단어를 빼는 조건으로 협상이 마무리됐다.
소품비화: 침대 속 말 머리 장면
그 유명한 침대 속 말머리 장면은 원래 소품을 쓸 계획이었는데, 코폴라 감독 마음에 들지 않아 결국 도축장에서 실제 말머리를 구해다 드라이아이스에 담아 촬영장까지 옮겨왔다고 한다. 이 정도로 디테일을 고집했던 감독인데, 정작 촬영 도중에는 스튜디오 임원들 눈 밖에 나서 해고당할 뻔했다. 초반 편집본이 마음에 안 든다는 게 그 이유였다. 코폴라는 오히려 자신을 위협할 수 있는 스태프들을 먼저 해고해 버리고 문제의 장면을 다시 찍는 방식으로 버텨냈다. 총제작비는 600만 달러 정도였는데, 소니가 요금소에서 벌집이 되는 장면 하나에만 10만 달러가 들었다고 하니 그 장면에 얼마나 공을 들였는지 짐작이 간다. 말론 브란도가 오디션 때는 불도그처럼 보이려고 뺨에 솜을 물었다가, 실제 촬영에서는 치과의사가 맞춤 제작한 의치를 썼다는 것도 재미있는 디테일이다. 완벽주의와 위기가 계속 겹쳤던 현장인데, 그 결과물이 지금까지도 회자되는 영화가 됐다는 게 신기하다. 스튜디오 눈치를 보면서도 자기 방식을 굽히지 않은 감독과, 그런 감독을 밀어붙인 배우들이 만나서 만든 결과물이라 생각하면 이 영화가 갖는 무게가 조금 다르게 느껴진다.
요약: 소품 대신 실제 말머리를 구해다 찍을 만큼 디테일에 집착했던 코폴라는, 정작 해고 위기 속에서 스태프를 먼저 정리하며 촬영을 지켜냈다.
시상식: 아카데미 남우주연상 거절
말론 브란도는 이 영화로 아카데미 남우주연상을 받았지만, 정작 시상식장에는 나타나지 않았다. 대신 원주민 인권 운동가 사친 리틀페더를 보내 수상을 거절하게 했는데, 당시 사우스다코타 운디드니에서 벌어지고 있던 연방정부와 원주민 활동가들 사이의 충돌, 그리고 할리우드가 오랫동안 원주민을 야만적으로 그려온 관행에 항의한다는 뜻이었다. 현장 반응은 싸늘했다. 야유가 쏟아졌고, 존 웨인 같은 배우는 무대 뒤에서 격분했다는 이야기까지 전해진다. 마피아 두목을 연기해 그해 최고의 배우로 뽑힌 사람이, 정작 자기 상은 눈앞에서 걷어차 버린 셈이니 그날 시상식장 분위기가 어땠을지 짐작이 간다. 개인적으로는 자기 손으로 받을 수 있었던 상을 정치적 메시지를 위해 포기했다는 게 쉬운 선택은 아니었을 것 같다는 생각이 들었다. 결과적으로 이 사건은 영화 자체만큼이나 오래 회자되는 장면이 됐고, 브란도라는 배우를 이해하는 데도 빼놓을 수 없는 일화로 남았다. 시간이 한참 지난 2022년에야 아카데미 측이 리틀페더에게 당시 홀대에 대해 공식적으로 사과했다고 하니, 반세기 가까이 지나서야 뒤늦게 정리된 셈이다.