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패러글라이딩 사고로 목 아래가 마비된 파리의 백만장자, 그리고 실업 수당을 받으려고 서명만 받아 가려던 빈민가 출신 청년. 올리비에 나카슈와 에릭 톨레다노 감독의 이 영화는 전혀 어울리지 않는 두 남자가 간병인과 환자로 만나 둘도 없는 친구가 되어가는 과정을 그린다. 실화를 바탕으로 했다는 사실을 알고 나면 조금 무거운 이야기를 예상하게 되는데, 막상 영화는 처음부터 끝까지 유쾌하고 경쾌하다. 처음엔 장애를 두고 거침없이 농담하는 장면들이 아슬아슬하게 느껴졌다. 그런데 보다 보면 그 거침없음이야말로 이 우정의 핵심이었다는 걸 깨닫게 된다.
캐릭터해석: 동정하지 않는 간병인
필립의 간병인 면접에는 자격증과 경력을 갖춘 지원자들이 줄지어 앉아 있다. 그 사이에서 드리스는 일할 생각조차 없이, 구직 활동을 했다는 서류에 서명만 받으러 왔다. 그런데 필립은 그를 고용한다. 이유는 단순하다. 드리스만이 자신을 불쌍하게 바라보지 않았기 때문이다. 가만 보면 드리스는 간병인으로서 서툴기 짝이 없다. 장애에 대한 배려라는 걸 모르고, 하고 싶은 말은 다 하고, 필립이 감각을 느끼지 못하는 다리에 뜨거운 물을 부어보기까지 한다. 그런데 바로 그 무례함 속에서 필립은 오랜만에 사람 대접을 받는다. 주변 사람들은 모두 그를 조심스럽게 대하며 환자로만 바라봤지만, 드리스는 그를 그냥 한 남자로 대한다. 같이 담배를 피우고, 농담을 던지고, 밤거리를 쏘다닌다. 필립의 오랜 친구가 드리스의 전과를 들어 해고를 권하자, 필립은 그래서 오히려 좋다고 말한다. 그는 자신을 동정하지 않는다고. 연민 대신 동등함을 건넨 사람. 드리스라는 인물의 가치는 거기서 나온다.
요약: 서명만 받으러 왔던 드리스는 간병인으로서 서툴고 무례하지만, 필립을 환자가 아닌 한 남자로 대하며 누구도 주지 않았던 동등한 시선을 건넨다.
주제: 서로를 구한 두 세계
이 영화의 우정은 한쪽이 다른 쪽을 일방적으로 돕는 관계가 아니다. 필립은 드리스에게 클래식 음악과 현대 미술, 오페라의 세계를 보여준다. 드리스는 처음엔 그 모든 걸 비웃지만, 어느새 직접 그림을 그려 필립의 지인에게 비싼 값에 팔아넘긴다. 반대로 드리스는 필립에게 잊고 지냈던 삶의 즐거움을 돌려준다. 필립의 생일 파티에서 지루한 클래식 연주가 이어지자, 드리스는 자신이 좋아하는 펑크 음악을 틀고 모두를 춤추게 만든다. 이건 좀 의외였는데, 이 장면에서 가장 크게 웃는 사람은 춤출 수 없는 필립이다. 두 사람은 각자가 속한 세계의 가장 좋은 부분을 상대에게 건넨다. 그리고 그 과정에서 서로의 결핍이 채워진다. 필립은 사고 이후 멈춰 있던 삶을 다시 살기 시작하고, 드리스는 늘 떠돌던 삶에서 처음으로 책임과 소속감을 배운다. 계급도, 피부색도, 몸의 조건도 전혀 다른 두 사람이 서로를 구원하는 이야기. 이 영화가 말하는 우정은 시혜가 아니라 교환이다.
요약: 필립은 드리스에게 예술의 세계를, 드리스는 필립에게 잊었던 삶의 즐거움을 건네며, 영화는 계급과 조건이 전혀 다른 두 사람이 서로의 결핍을 채우는 교환으로서의 우정을 보여준다.
결말: 떠나면서 남긴 선물
드리스는 동생이 곤경에 처하면서 가족을 돌보기 위해 필립의 곁을 떠난다. 드리스가 떠난 뒤 필립은 새 간병인들과 도무지 맞지 않고, 수염도 깎지 않은 채 다시 웅크린 삶으로 돌아간다. 연락을 받고 돌아온 드리스는 필립을 차에 태워 바닷가 마을로 데려간다. 수염을 다듬어주고 근사한 식당에 앉힌 뒤, 그동안 필립이 편지만 주고받으며 끝내 만날 용기를 내지 못했던 여인을 그 자리에 불러놓고 조용히 빠져나간다. 그러고 보면 이 결말은 드리스가 처음부터 해왔던 일의 마무리다. 그는 필립을 돌봐주는 사람이 아니라, 필립이 스스로 다시 살아갈 수 있게 등을 떠밀어주는 사람이었다. 그래서 마지막 선물도 자신이 곁에 머무는 게 아니라, 필립이 새로운 사람과 관계를 맺을 수 있게 길을 열어주는 것이다. 영화는 실제 두 남자의 짧은 영상과 함께, 그들이 지금도 우정을 이어가고 있다는 소식으로 끝난다. 떠남이 끝이 아니라는 것. 그게 이 우정을 더 단단하게 만든다.