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1969년 할리우드, 한물간 서부극 배우 릭 달튼과 그의 오랜 스턴트 대역 클리프 부스는 점점 설 자리를 잃어간다. 그리고 릭의 옆집에는 막 떠오르기 시작한 배우 샤론 테이트가 이사 와 산다. 쿠엔틴 타란티노 감독의 이 영화는 실존 인물과 가상 인물을 한 동네에 섞어놓고, 한 시대가 저물어가는 할리우드의 풍경을 느긋하게 그려낸다. 줄거리라 부를 만한 큰 사건이 거의 없이 인물들의 하루를 따라가는 시간이 길어서, 처음엔 조금 산만하게 느껴졌다. 그런데 이 영화의 진짜 의미는 그 느긋함 끝에, 마지막 몇십 분에 가서야 비로소 모습을 드러낸다.
세계관: 저물어가는 영광의 시대
릭 달튼은 한때 텔레비전 서부극의 주인공이었지만, 지금은 신인 배우들의 드라마에 악역으로 잠깐 얼굴을 비추는 처지다. 한 제작자는 그에게 이탈리아로 가서 스파게티 웨스턴을 찍으라고 권하고, 릭은 그 말을 듣고 자신이 끝났다는 생각에 눈물을 흘린다. 클리프는 그보다도 처지가 나쁘다. 스턴트맨으로서의 일감은 거의 끊겼고, 릭의 운전기사 겸 잡역부로 살아간다. 한 발 떨어져 보면 이 두 사람은 1960년대 말 할리우드가 겪고 있던 변화를 그대로 보여준다. 오래된 스튜디오 시스템과 서부극의 영웅들은 저물어가고, 히피 문화와 새로운 세대의 영화가 그 자리를 차지하려 한다. 영화는 이 변화를 비극적으로만 그리지 않는다. 오히려 그 시절의 거리 풍경, 라디오에서 흘러나오는 노래, 극장 간판과 네온사인을 애정 어린 시선으로 재현한다. 저물어가는 시대를 아쉬워하면서도, 그 시대가 가장 빛나던 마지막 순간을 붙잡아두려는 것이다. 감독이 자신이 사랑한 할리우드에 보내는 연서 같은 세계다.
요약: 설 자리를 잃어가는 배우 릭과 스턴트맨 클리프는 1960년대 말 할리우드가 겪던 세대교체를 보여주며, 영화는 저물어가는 그 시대의 마지막 풍경을 애정 어린 시선으로 붙잡아둔다.
연출해석: 빛나는 샤론의 하루
샤론 테이트는 이 영화에서 거의 대사가 없다. 그녀가 하는 일은 대부분 평범하다. 남편과 파티에 가고, 길에서 히치하이커를 태우고, 서점에서 책을 사고, 자신이 출연한 영화를 보러 극장에 들어간다. 극장 안에서 그녀는 관객들이 자신의 연기에 웃는 걸 보며, 발을 의자에 올린 채 아이처럼 기뻐한다. 이 대목에서 문득, 영화가 왜 이토록 그녀의 하루를 길고 평범하게 보여주는지 알 것 같았다. 현실 속 샤론 테이트는 1969년 8월, 맨슨 패밀리라 불린 집단의 손에 잔혹하게 목숨을 잃었다. 그 이후 세상은 그녀를 비극의 희생자라는 이름으로만 기억해왔다. 타란티노는 그 이름 대신, 그녀가 살아 있었을 때 누렸을 소소한 기쁨을 화면 가득 채워 넣는다. 사건이 아니라 사람으로 그녀를 기억하게 만드는 연출. 그래서 이 장면들은 줄거리에 필요하지 않은데도 이 영화에서 가장 중요한 장면이 된다. 관객이 그녀의 하루를 지켜보며 그녀를 아끼게 될수록, 다가올 그날 밤에 대한 두려움도 함께 커지기 때문이다.
요약: 거의 대사 없이 평범한 하루를 보내는 샤론 테이트의 모습은, 비극의 희생자로만 기억되던 그녀를 살아 있던 한 사람으로 되돌려 놓으며 다가올 그날 밤에 대한 긴장을 키운다.
결말해석: 동화로 다시 쓴 그날 밤
1969년 8월 8일 밤, 맨슨 패밀리의 일원들이 차를 몰고 샤론 테이트의 집이 있는 골목으로 들어선다. 관객은 역사가 어떻게 흘러갔는지 알기에 숨을 죽인다. 그런데 그들은 샤론의 집이 아니라 그 옆집, 릭 달튼의 집으로 들이닥친다. 그리고 그곳에서 클리프와 그의 개, 화염방사기를 든 릭에게 처참하게 제압당한다. 실제 역사와 전혀 다른 결말이다. 소동이 끝난 뒤, 샤론의 집 문이 열리고 그녀의 목소리가 릭을 초대한다. 릭이 골목을 따라 그녀의 집으로 걸어 들어가는 장면을 카메라가 높은 곳에서 내려다보며, 화면 위로 제목이 떠오른다. 알고 보면 이 결말이 제목의 진짜 의미다. 옛날 옛적 할리우드에서. 동화가 시작될 때 쓰는 그 말처럼, 영화는 현실에서 일어나지 않았던 일을 동화로 다시 써 내려간다. 비극이 일어나지 않은 세계에서 샤론은 살아 있고, 저물어가던 배우는 이웃의 초대를 받는다. 영화가 현실을 바꿀 수는 없지만, 적어도 스크린 안에서만큼은 지켜주고 싶었던 사람을 지켜낼 수 있다는 것. 아름답고, 그래서 더 서글픈 결말이다.