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터키의 한 기차 위에서 적과 격투를 벌이던 제임스 본드는, 동료 요원이 쏜 총에 맞아 강물 아래로 떨어진다. MI6는 그를 사망 처리하고, 본드는 세상에서 사라진 채 술과 함께 시간을 흘려보낸다. 그러던 어느 날 MI6 본부가 폭파되고, 상관 M을 노리는 정체불명의 적이 나타나면서 그는 다시 돌아온다. 샘 멘데스 감독의 스카이폴은 007 시리즈 50주년에 나온 작품으로, 화려한 첩보 액션 대신 늙어가는 영웅과 낡아가는 조직의 이야기를 꺼내 든다. 처음엔 본드 영화 특유의 멋과 액션을 기대하고 봤다. 그런데 이 영화는 오히려 본드라는 인물의 가장 약하고 지친 얼굴을 정면으로 보여준다.
내적갈등: 시험에 떨어진 첩보원
돌아온 본드는 예전의 본드가 아니다. 총에 맞은 어깨는 제대로 낫지 않았고, 손은 떨리며, 체력은 바닥이다. MI6는 그에게 현장 복귀를 위한 재평가 시험을 치르게 하는데, 그는 사격도 체력도 심리 검사도 모두 기준에 미치지 못한다. 그런데 M은 그 결과를 숨기고 그를 합격시킨다. 그리고 본드는 나중에야 그 사실을 알게 된다. 이 대목이 묘하게 아프다. 늘 완벽하던 본드가 처음으로 자기 한계와 마주한 것이다. 더 아픈 건 M과의 관계다. 터키 작전 당시 동료에게 본드가 맞을 수도 있는데도 사격을 명령한 사람이 바로 M이었다. 본드는 그 사실에 상처를 받았지만, 그녀가 위기에 처하자 다시 돌아온다. 그를 버린 사람을 지키기 위해서. 다시 보니 이 영화의 본드는 무적의 첩보원이 아니라 상처받고 늙어가는 한 남자다. 그는 여전히 자신이 쓸모 있는 존재인지 증명하고 싶어 하고, 동시에 자신을 키운 조직에 대한 의리와 원망 사이에서 흔들린다. 영웅의 가장 큰 적은 악당이 아니라, 시간이었다.
요약: 돌아온 본드는 복귀 시험에 모두 떨어질 만큼 지쳐 있지만 M이 결과를 숨겨 합격시키며, 자신을 버린 상관을 지키기 위해 돌아온 그는 무적의 첩보원이 아닌 늙어가는 한 남자의 얼굴을 드러낸다.
상징: 스코틀랜드의 옛집, 스카이폴
영화의 제목인 스카이폴은 본드가 어린 시절을 보낸 스코틀랜드 황야의 저택 이름이다. 그는 그곳에서 부모를 잃었고, 그 상처를 안고 MI6에 들어왔다. 영화 후반, 본드는 M을 지키기 위해 그녀를 데리고 스카이폴로 향한다. 첨단 장비도 지원 병력도 없이, 낡은 사냥총과 손으로 만든 함정만으로 적을 맞이할 준비를 한다. 이 선택이 흥미롭다. 최첨단 기술로 무장한 적에 맞서, 본드는 가장 오래되고 원시적인 공간으로 돌아간다. 그곳은 그가 가장 피하고 싶었던 과거이자, 동시에 그를 만든 뿌리다. 적의 공격 속에서 저택은 결국 불타 무너진다. 본드는 그 불길을 바라보며 이곳이 늘 싫었다고 말한다. 곱씹어볼수록 이 장면은 본드가 자신의 과거를 정리하는 의식처럼 보인다. 부모를 잃은 고아의 상처를 불태우고, 새로 태어나는 것. 영화가 시리즈 50주년에 굳이 본드의 유년 시절을 꺼낸 이유도 여기 있을 것이다. 가장 오래된 영웅이 다음 50년을 시작하려면, 먼저 자신이 어디서 왔는지를 마주하고 떠나보내야 했다.
요약: 본드가 부모를 잃은 스코틀랜드의 옛집 스카이폴은 그가 피하고 싶었던 과거이자 뿌리로, 최첨단 적에 맞서 원시적인 방식으로 싸우다 저택이 불타는 장면은 과거를 정리하고 새로 태어나는 의식을 상징한다.
주제: 낡은 것에도 쓸모가 있다
악당 실바는 과거 M의 부하였던 전직 요원이다. M은 작전 중 그를 적에게 넘겨버렸고, 살아 돌아온 그는 M에게 복수하기 위해 MI6를 무너뜨리려 한다. 실바는 첨단 해킹 기술로 무장한 새로운 시대의 위협을 상징한다. 그런 가운데 MI6는 정부로부터 시대에 뒤떨어진 조직이라는 비판을 받는다. 정보는 컴퓨터로 모으면 되는데 왜 아직도 현장 요원이 필요하냐는 것이다. 청문회에 선 M은 테니슨의 시를 읊으며 답한다. 예전만큼 강하지는 않지만, 우리는 여전히 우리라고. 생각할수록 이 장면이 영화의 주제를 압축한다. 젊은 무기 담당자 Q는 본드에게 노트북 하나로 더 많은 일을 할 수 있다고 말하지만, 결국 실바를 막는 건 오래된 방식과 사람의 판단이다. 영화는 새로운 것을 부정하지 않는다. 다만 낡았다는 이유만으로 버려져서는 안 되는 것들이 있다고 말한다. 경험, 의리, 그리고 사람. 영화의 마지막, M은 본드의 품에서 숨을 거두고 새로운 M이 자리를 잇는다. 그리고 본드는 다시 임무를 받는다. 낡은 영웅은 쓰러지지 않았다. 다음 시대로 걸어 들어갈 뿐이다.